Los baños termales en Cusco son el premio perfecto después de una caminata larga o un día intenso de visitas. La región está atravesada por fallas geológicas que hacen brotar agua caliente cargada de minerales en lugares muy distintos: a los pies de Machu Picchu, en la ceja de selva de Santa Teresa, en el valle de Lares o frente a los glaciares del Ausangate. Cada uno ofrece una experiencia diferente, así que la pregunta clave no es cuál es el mejor, sino cuál encaja con tu ruta.
En esta guía comparamos las aguas termales más visitadas de la región, con distancias aproximadas, cómo llegar y con qué tour o trekking combinarlas.
Comparativa rápida de los baños termales en Cusco
| Termas | Zona | Altitud aprox. | Tiempo desde Cusco | Ideal para combinar con |
|---|---|---|---|---|
| Aguas Calientes | Machu Picchu Pueblo | 2040 m | 3,5 a 4 h (bus y tren) | Visita a Machu Picchu |
| Cocalmayo | Santa Teresa (La Convención) | 1600 m | 5 a 6 h por carretera | Inka Jungle o Salkantay |
| Lares | Calca | 3100 m | 3 h por carretera | Lares Trek |
| Pacchanta | Ocongate (Quispicanchi) | 4200 m | 3,5 a 4 h por carretera | 7 Lagunas o trek del Ausangate |
| Marcapata | Quispicanchi | 2800 m | Unas 4 h por la Interoceánica | Viaje hacia Puerto Maldonado |
Los tiempos son referenciales y dependen del estado de las carreteras, sobre todo en temporada de lluvias (diciembre a marzo).
Aguas Calientes: las termas de Machu Picchu Pueblo
Son las más conocidas porque están en el propio pueblo de Machu Picchu, a unos diez minutos a pie de la plaza principal, subiendo por la avenida que bordea el río. El complejo municipal tiene varias pozas alimentadas por manantiales calientes, con temperaturas que suelen ir de unos 38 a 46 °C según la poza, vestidores, alquiler de toallas y un pequeño bar.
Cómo llegar: primero debes llegar a Machu Picchu Pueblo en tren desde Ollantaytambo (entre 1 h 20 min y 2 h 10 min de viaje) o desde las estaciones de Cusco en temporada seca. Desde la estación, solo caminas.
Cuándo ir: temprano en la mañana, cuando abren y el agua está recién renovada, o en la noche anterior a tu visita a la ciudadela. Por la tarde se llenan con los viajeros que bajan de Machu Picchu. El agua tiene un tono turbio por los minerales; no es suciedad.
Para quién: cualquiera que pase una noche en el pueblo. Encaja muy bien en el tour Valle Sagrado y Machu Picchu en 2 días. Mira cómo son por dentro en nuestro video de las aguas termales de Aguas Calientes.
Cocalmayo: termas entre la selva y el río
A unos 4 km del pueblo de Santa Teresa, en la provincia de La Convención, las termas de Cocalmayo tienen varias piscinas amplias de agua cristalina, construidas al pie de una pared de roca y rodeadas de vegetación tropical. Para muchos viajeros son las más bonitas de la región, y el clima cálido de la ceja de selva hace que el baño sea agradable incluso de noche. El agua es templada a caliente y brota en pequeñas cascadas sobre las pozas.
Cómo llegar: desde Cusco se viaja por carretera vía Abra Málaga y Santa María hasta Santa Teresa (entre 5 y 6 horas), y desde allí en taxi o colectivo en pocos minutos.
Para quién: quienes hacen el Inka Jungle Tour a Machu Picchu o el Salkantay Trek, ya que ambas rutas pasan por Santa Teresa. Consulta con tu operador si el itinerario incluye la parada.
Lares: aguas minerales en un valle de comunidades
Las termas de Lares están en el distrito del mismo nombre, en la provincia de Calca, a unos 3100 metros de altitud. Tienen varias pozas al aire libre, algunas con agua de color amarillento por el hierro y otros minerales, y temperaturas aproximadas de 36 a 44 °C. El entorno es rural, con terrazas de cultivo y comunidades quechuas que mantienen sus tejidos y su vestimenta tradicional.
Cómo llegar: por carretera desde Cusco pasando por Calca y subiendo al abra de Lares, en unas 3 horas.
Para quién: es una parada habitual del Lares Trek a Machu Picchu, una alternativa al Camino Inca menos concurrida y con mucho contacto con las comunidades. También se puede visitar en un día largo desde el Valle Sagrado.
Pacchanta: termas frente al Ausangate
La comunidad de Pacchanta, en el distrito de Ocongate, está a más de 4200 metros de altitud, al pie del nevado Ausangate, la montaña más alta de la región Cusco. Sus pozas son sencillas, gestionadas por la comunidad, pero la vista de los glaciares mientras te bañas es difícil de igualar. Fuera del agua el frío es intenso, sobre todo al amanecer y al anochecer.
Cómo llegar: por la carretera Interoceánica hasta Ocongate y Tinki, y luego por un camino afirmado hasta la comunidad, en total entre 3,5 y 4 horas.
Para quién: viajeros bien aclimatados. Pacchanta es el punto de partida del tour 7 Lagunas Ausangate, y también forma parte de algunas rutas del trek del Ausangate hacia la Montaña de Colores.
Otras aguas termales de la región
Marcapata
En la provincia de Quispicanchi, sobre la carretera Interoceánica que baja hacia Madre de Dios, las termas de Marcapata se encuentran a unos 2800 metros de altitud, a unas cuatro horas de Cusco. El entorno es de transición entre la puna y la selva, con mucha vegetación y buenas opciones para caminatas y observación de aves. Son poco frecuentadas por el turismo internacional.
Chimor (Paucartambo)
En el distrito de Challabamba, provincia de Paucartambo, las termas de Chimor reciben sobre todo a visitantes de la región. Su acceso es largo y los servicios son básicos, por lo que conviene informarse del estado de la carretera antes de ir.
Cconoc (Apurímac)
Aunque ya pertenecen a la región Apurímac, las termas de Cconoc, en el cañón del río Apurímac cerca de Curahuasi, quedan en la carretera de Cusco a Abancay, a unas 3 horas de la ciudad. Son templadas y pueden ser una parada si viajas hacia Cachora para el trek a Choquequirao.
Cómo elegir: según tu itinerario
- Vas a Machu Picchu en tren y duermes en el pueblo: Aguas Calientes, sin pensarlo.
- Haces un trek de varios días hacia Machu Picchu: Cocalmayo si tu ruta es el Salkantay o el Inka Jungle; Lares si eliges el Lares Trek.
- Buscas paisaje de alta montaña: Pacchanta, combinada con las 7 Lagunas o el Ausangate.
- Quieres evitar multitudes: Marcapata o Lares en días de semana.
Si todavía no decides qué caminata hacer, revisa nuestra guía sobre qué trekking elegir en Cusco.
Consejos para disfrutar las aguas termales en la altura
- No te quedes demasiado tiempo en el agua. En la altura, el calor dilata los vasos sanguíneos y puede provocar mareo o bajadas de presión. Sesiones de 15 a 20 minutos con pausas son suficientes.
- Hidrátate antes y después, y evita el alcohol mientras te bañas.
- Consulta a tu médico si tienes problemas cardíacos, presión alta o estás embarazada.
- Espera a estar aclimatado antes de ir a termas por encima de los 4000 metros, como Pacchanta. Te ayudarán nuestros consejos contra el mal de altura.
- Lleva ropa de baño, sandalias, toalla, bolsa para la ropa mojada y efectivo en soles para la entrada, que suele ser de bajo costo.
- Dúchate antes de entrar y respeta los horarios de limpieza de las pozas.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los baños termales más cercanos a Cusco?
Entre las termas más conocidas, Lares es de las más accesibles por carretera, a unas 3 horas. Las de Aguas Calientes requieren tren, pero se combinan fácilmente con la visita a Machu Picchu.
¿Cuáles son las mejores aguas termales de Cusco?
Depende de lo que busques: Cocalmayo por su entorno de selva, Pacchanta por la vista del Ausangate y Aguas Calientes por su comodidad si vas a Machu Picchu.
¿Las aguas termales tienen propiedades medicinales?
Contienen minerales y su calor ayuda a relajar los músculos tras una caminata, pero no sustituyen ningún tratamiento médico. Si tienes alguna condición de salud, consulta antes con un profesional.
¿Puedo ir a las termas de Aguas Calientes el mismo día que visito Machu Picchu?
Sí, si duermes en el pueblo o tu tren de regreso sale por la tarde o la noche. Calcula al menos dos horas entre ir, bañarte y volver a la estación.
¿Quieres terminar tu aventura en unas buenas termas? Diseñamos itinerarios que combinan trekking, Machu Picchu y aguas termales a tu ritmo. Escríbenos y te ayudamos a elegir la mejor opción para tu viaje.
