El Salkantay es el nevado más alto de la cordillera de Vilcabamba, con 6,271 m, y da nombre a la caminata más popular a Machu Picchu después del Camino Inca. El Salkantay Trek cruza el abra Salkantay, a 4,630 m, y en 5 días baja de los glaciares a la ceja de selva hasta Machu Picchu, sin el permiso que exige el Camino Inca. También se puede subir al abra en un solo día desde Cusco. Aquí tienes la ruta día a día con distancias y altitudes, la dificultad, la mejor época y cómo se compara con el Camino Inca.
El Salkantay en datos
| Dato | Salkantay |
|---|---|
| Nevado Salkantay | 6,271 m, el más alto de la cordillera de Vilcabamba |
| Punto más alto del trek | Abra Salkantay, a 4,630 m |
| Inicio | Mollepata y Soraypampa, a unas 3 horas de Cusco por carretera |
| Duración | 5 días y 4 noches hasta Machu Picchu, o 1 día hasta el abra y vuelta |
| Distancia | Unos 64 km a pie en los 4 primeros días, más el tramo de Hidroeléctrica a Aguas Calientes |
| Día más duro | El segundo: unos 22 km y de 8 a 10 horas de caminata |
| Permiso | No necesita el permiso del Camino Inca; sí la entrada a Machu Picchu, a tu nombre |
| Mejor época | De abril a octubre (temporada seca) |
| Con nosotros | Desde US$550 el trek de 5 días y US$120 el tour de 1 día, en servicio grupal |
Dónde está el nevado Salkantay
El Salkantay se levanta al oeste de Cusco, en la cordillera de Vilcabamba, la misma en la que se encuentra Machu Picchu. La caminata empieza en el distrito de Mollepata, en la provincia de Anta, y sigue por el valle de Soraypampa, donde también nace el sendero a la Laguna Humantay. Su nombre quechua, Salqantay, suele traducirse como «montaña salvaje», y para las comunidades andinas es un apu, una montaña sagrada a la que todavía se hacen ofrendas de hojas de coca al pasar por el abra.
No hay que confundir el nevado con el abra: la cumbre, a 6,271 m, es territorio de alpinistas con equipo técnico. El trek no sube a la cima, sino al abra Salkantay, el paso de montaña a 4,630 m que queda al pie del glaciar.
Ruta del Salkantay Trek, día a día
Estas son las distancias y altitudes de nuestro Salkantay Trek de 5 días. Las horas de caminata cambian según el ritmo del grupo.
| Día | Tramo | Distancia | Caminata | Altitud |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Cusco – Mollepata – Soraypampa, con subida a la Laguna Humantay | Unos 12 km | 6 a 7 h | Campamento a unos 3,900 m; laguna a unos 4,200 m |
| 2 | Soraypampa – abra Salkantay – Chaullay | Unos 22 km | 8 a 10 h | Sube a 4,630 m y baja a unos 2,900 m |
| 3 | Chaullay – Lucmabamba, la ruta del café | Unos 18 km | 6 a 7 h | Baja a unos 2,050 m |
| 4 | Lucmabamba – Llactapata – Hidroeléctrica – Aguas Calientes | Unos 12 km, más el tramo a Aguas Calientes | 5 a 6 h, más unas 2 h junto a la vía | Sube a 2,800 m y baja a unos 1,800 m |
| 5 | Machu Picchu y regreso a Cusco | Visita guiada | Unas 2 h de visita | Machu Picchu, a 2,430 m |
Día 1: Soraypampa y la Laguna Humantay
Sales de Cusco antes del amanecer hacia Mollepata y Soraypampa. Después del almuerzo subes a la Laguna Humantay, de aguas turquesa al pie del glaciar, a unos 4,200 m, y vuelves a dormir en Soraypampa. Es la primera noche fría del trek: puede bajar de 0 °C. La entrada a la laguna cuesta S/ 20 por persona (2026).
Día 2: el abra Salkantay
Es el día más largo y el más duro. El sendero sube en zigzag hasta el abra, a 4,630 m, con el glaciar del Salkantay al lado. Arriba, los guías hacen una pequeña ofrenda con hojas de coca. Luego viene una bajada larga: el paisaje pasa de la puna de piedra al bosque nuboso, y se duerme en Chaullay, a unos 2,900 m.
Día 3: de la montaña a la selva
El camino sigue el río entre cascadas, orquídeas y chacras de plátano, palta y granadilla, en la ceja de selva. Es zona de café: el día termina en Lucmabamba, a unos 2,050 m, con noches mucho más templadas que las primeras.
Día 4: Llactapata y la primera vista de Machu Picchu
Subes por un camino inca hasta el sitio arqueológico de Llactapata, a 2,800 m, desde donde se ve Machu Picchu al otro lado del valle. Después bajas a Hidroeléctrica y caminas unas 2 horas junto a la vía del tren hasta Aguas Calientes, donde duermes en hotel. Te explicamos ese tramo en nuestra guía del tren a Machu Picchu.
Día 5: Machu Picchu
Subes temprano en bus a la ciudadela para la visita guiada de unas 2 horas. Por la tarde vuelves en tren a Ollantaytambo y en transporte a Cusco. Si quieres subir al Huayna Picchu o a la Montaña Machu Picchu, esas entradas se reservan aparte y con anticipación; revisa cómo funcionan las entradas a Machu Picchu.
Salkantay en 1 día: hasta el abra y vuelta
Si no tienes 5 días, el tour Salkantay de 1 día sube al abra Salkantay y vuelve a Cusco el mismo día. Te recogemos entre las 3:30 y las 4:00 a. m., desayunas en Soraypampa, subes unas 3 horas hasta los 4,630 m, almuerzas en Mollepata y llegas a Cusco hacia las 7:00 p. m. Es más exigente que la Laguna Humantay porque en una sola jornada subes a más altura, así que conviene hacerlo después de algunos días en Cusco.
¿Qué tan difícil es el Salkantay Trek?
Es un trek de dificultad moderada a exigente. No tiene tramos técnicos, pero el segundo día suma unos 22 km con la subida a 4,630 m y una bajada de más de 1,700 m de desnivel, que cansa las rodillas. Lo que más pesa es la altura: llega a Cusco al menos 2 días antes para aclimatarte y lee cómo prevenir el mal de altura.
- Tu equipaje: las mulas llevan el equipo de campamento y una bolsa de lona con tus cosas; tú cargas una mochila de día con agua, abrigo y lo que necesites en la caminata.
- Caballos: en la subida al abra se pueden alquilar caballos para parte del camino, pagados aparte y en efectivo.
- Bastones: muy útiles en las bajadas largas; se alquilan en Cusco.
- Comodidades: se duerme en campamento hasta Aguas Calientes, las duchas suelen ser de agua fría y los primeros días no hay señal de celular.
Mejor época y clima
La mejor época es de abril a octubre, la temporada seca. Junio, julio y agosto traen los cielos más despejados y también las noches más frías. De noviembre a marzo llueve más, sobre todo de enero a marzo, y el sendero se embarra, aunque hay días sin lluvia. En el abra puede granizar en cualquier mes.
En un mismo trek pasas por dos climas: los dos primeros días hay sol fuerte y noches bajo cero; el tercero y el cuarto son cálidos y húmedos, con mosquitos y lluvias de paso. Por eso conviene vestirse por capas.
Salkantay o Camino Inca
Las dos rutas terminan en Machu Picchu, pero son experiencias distintas. Así se comparan con nuestros tours:
| Salkantay Trek | Camino Inca clásico | |
|---|---|---|
| Días | 5 días y 4 noches | 4 días y 3 noches |
| Distancia | Unos 64 km, más el tramo a Aguas Calientes | Unos 42 km |
| Altura máxima | Abra Salkantay, 4,630 m | Paso de Warmiwañusca, unos 4,215 m |
| Permiso | No necesita permiso para la ruta | Permiso a tu nombre, con cupos limitados y sin devolución |
| Febrero | Se puede hacer | Cerrado |
| Paisaje | Glaciares, laguna, bosque nuboso y selva cafetalera | Ruinas incas en el camino y bosque nuboso |
| Llegada a Machu Picchu | En bus desde Aguas Calientes | A pie, por la Puerta del Sol |
| Precio con nosotros | Desde US$550 | Desde US$650 |
Si te atrae la historia y consigues permiso, el Camino Inca de 4 días es único: revisa los cupos del Camino Inca en vivo. Si los permisos están agotados, viajas en febrero o buscas paisajes de alta montaña, el Salkantay es la mejor alternativa. Comparamos más rutas en qué trekking elegir en Cusco.
Qué llevar al Salkantay
- Pasaporte original: es el mismo con el que se emite tu entrada a Machu Picchu.
- Ropa en capas: térmica, polar, casaca impermeable y poncho de lluvia. Para las noches frías, gorro, guantes y medias de lana.
- Bolsa de dormir para temperaturas bajo cero (se alquila en Cusco).
- Botas de trekking ya usadas y sandalias para el campamento.
- Bloqueador, lentes de sol, gorro y repelente para los días de selva.
- Botella reutilizable, snacks y soles en efectivo: en la ruta no hay cajeros.
Tienes la lista completa, con el peso de la mochila y qué alquilar, en qué llevar al Camino Inca: casi todo sirve también para el Salkantay.
Cuánto cuesta el Salkantay Trek
Nuestro Salkantay Trek de 5 días cuesta desde US$550 por persona en servicio grupal. Incluye el transporte desde tu hotel, el guía bilingüe, el cocinero, los arrieros con mulas, el equipo de campamento, las comidas del trek, la entrada a Machu Picchu, el bus de subida y bajada, una noche de hotel en Aguas Calientes y el tren de regreso. No incluye el primer desayuno, el último almuerzo ni la última cena, la bolsa de dormir, los bastones ni las propinas. El tour Salkantay de 1 día cuesta desde US$120.
Preguntas frecuentes
¿A qué altura está el Salkantay?
El nevado Salkantay mide 6,271 m. El punto más alto del Salkantay Trek es el abra Salkantay, a 4,630 m, que se cruza el segundo día.
¿Cuántos días dura el Salkantay Trek?
La ruta clásica dura 5 días y 4 noches y termina en Machu Picchu. Si solo quieres ver el nevado, puedes subir al abra en un día desde Cusco.
¿Se necesita permiso para hacer el Salkantay?
No necesita un permiso como el del Camino Inca, que tiene cupos limitados. Sí necesitas tu entrada a Machu Picchu, que es nominal y con fecha y horario.
¿Es más difícil el Salkantay que el Camino Inca?
Es más largo y sube más alto: unos 64 km y 4,630 m, frente a unos 42 km y unos 4,215 m del Camino Inca. El Camino Inca, en cambio, tiene muchas escalinatas de piedra. Los dos piden buena condición física y aclimatación.
¿Se puede hacer el Salkantay en febrero?
Sí. A diferencia del Camino Inca, que cierra en febrero, el Salkantay se camina todo el año. En febrero llueve con frecuencia, así que lleva ropa impermeable.
¿Dónde se duerme en el Salkantay Trek?
En campamento las tres primeras noches: Soraypampa, Chaullay y Lucmabamba. La cuarta noche se duerme en un hotel de Aguas Calientes.
¿Se puede hacer el Salkantay sin guía?
Es posible, pero tendrías que cargar la carpa, la comida y el saco, conocer la ruta y organizar el transporte, la entrada a Machu Picchu y el tren. Con un tour, de eso se ocupan el guía, el cocinero y los arrieros.
¿Cuál es la mejor época para el Salkantay?
De abril a octubre, la temporada seca. Junio, julio y agosto tienen los cielos más despejados y las noches más frías.
Camina el Salkantay con guías locales. Nuestro Salkantay Trek de 5 días termina en Machu Picchu con la entrada, el tren y el hotel incluidos, y el tour Salkantay de 1 día te lleva al abra y de vuelta a Cusco el mismo día.
Distancias, altitudes y horarios de nuestros tours al Salkantay. Revisado el 8 de octubre de 2026.
